(Articolo originale su Panbo.com)
Mentre il banco batterie principale di questa barca è al 73% di stato di carica (SOC) — un livello minimo per alcuni proprietari di batterie al piombo intenzionati a mantenerle a lungo termine — l’icona del fulmine e la freccia blu verso l’alto indicano che le fonti di ricarica superano i carichi e, infatti, è previsto un SOC del 100% in 9,5 ore ai tassi attuali. Il touchscreen da 3,5 pollici mostra anche l’ora e la pressione barometrica con tendenza, e questo è solo lo schermo in modalità standby di quella che sembra una famiglia di prodotti per il monitoraggio delle batterie moderni e dal costo ragionevole. Diamo il benvenuto a Simarine.
Anche se Simarine è comparsa solo di recente sul mio radar, l’azienda sviluppa i suoi sistemi di monitoraggio batterie Pico in Europa dal 2013 e intende entrare nel mercato statunitense il prossimo anno. Ma viviamo in un’epoca di connessioni e commerci globali spesso semplici: è stato un velista che ha apprezzato un Pico durante un noleggio in Slovenia e poi ha acquistato il sistema online al suo ritorno a casa a spingermi alla ricerca. E anche se installare una rete proprietaria di display e sensori non ancora supportata localmente è una scelta coraggiosa, ne vedo chiaramente l’attrattiva. Considerate il valore: un Pico Standard Package con uno shunt digitale da 300 ampere e numerosi ingressi aggiuntivi per tensione, livello serbatoi e/o temperatura costa 399 euro, circa 500 dollari. E ogni Pico è dotato di Wi-Fi, di una potente app complementare e di una roadmap di sviluppo che include il monitoraggio remoto della batteria e un gateway NMEA 2000.
La caratteristica del Pico che trovo davvero insolita e utile è la capacità di misurare singolarmente carichi e fonti di ricarica, e un buon modo per vedere come funziona è installare l’app Pico per iOS o Android e provare la modalità demo. (Notate anche che l’app può installare aggiornamenti firmware, una comodità moderna eccellente secondo la mia esperienza). È utile vedere in tempo reale i principali consumatori e generatori di corrente continua di una barca, ma il vero “Santo Graal” della gestione energetica è registrare tali dati per analizzarli. Ad esempio, dopo anni di utilizzo della refrigerazione alimentata principalmente da pannelli solari e di test di molti sistemi di monitoraggio, ancora non so quanta energia abbia consumato il frigorifero ieri o quanta ne abbiano restituito i pannelli al banco batterie.
Ho molti modi per vedere lo stato complessivo di tensione e SOC, ma la refrigerazione di Gizmo è meno efficiente di un tempo, come sospetto? Sì, lo Stainless Lobster Fridge Optimizer potrebbe probabilmente monitorare (e migliorare) la mia situazione, e aggiungere un Victron GX e un controller BlueSolar potrebbe offrire un eccellente monitoraggio dei pannelli e dello SOC complessivo, ma Simarine sembra intraprendere un approccio affascinante, costruito da zero. Ad esempio, anche se non è ancora mostrato nella demo dell’app Pico o nella documentazione, mi è stato detto che il software include già più contatori di ampere, e una versione più completa, che comprenderà anche statistiche di tensione della batteria a lungo termine, sarà presto disponibile tramite uno di quei pratici aggiornamenti firmware via app.
E quale altra azienda offre uno shunt in grado di misurare quattro correnti diverse fino a 25 ampere, a 12 o 24 volt, sia sul lato negativo che su quello positivo? Questo SCQ25T Combo Quadro Digital Shunt da 177 dollari include anche quattro ingressi di resistenza per sensori di serbatoi o temperatura, tre ingressi di tensione e un contatto d’allarme; esiste anche un’alternativa SCQ25 Quadro se non si desiderano gli altri sensori o se ha più senso installare un modulo ST107separato.
Questo particolare schema di collegamento (vale la pena ingrandirlo) mostra come un Combo Quadro possa essere installato insieme al display Pico e a uno shunt digitale più convenzionale SC300 (o alla versione da 500 ampere). Si noti che la rete dati “SiCOM” utilizza cavi e connettori in stile telefonico, non robusti come l’equivalente NMEA 2000, ma comuni in sistemi di questo tipo, e cavi simili di Victron e Blue Sky Energy hanno resistito bene all’uso intenso su Gizmo. Secondo le FAQ di supporto di Simarine, un gateway bidirezionale NMEA 2000 sarà disponibile entro la fine dell’anno e potrà almeno visualizzare alcuni dei valori di monitoraggio su altri display. Il monitoraggio dell’alimentazione non sembra ancora profondamente integrato nel protocollo N2K, e la maggior parte dei sistemi è progettata anche per altri mercati come i veicoli ricreativi (fatta eccezione per Maretron e per i più grandi sistemi di commutazione digitale come CZone).
Quindi, se scegliete un sistema di monitoraggio come Pico, accettate una rete proprietaria di sensori e display, ma, d’altra parte, gli sviluppatori possono lavorare rapidamente e con pieno controllo. E i risultati visibili nell’app Pico impressionano. Ad esempio, il collage sopra mostra un’ottima gestione dei sensori, con funzioni di denominazione e allarme ben implementate; anche se non ho ancora provato un display Pico reale, scommetto che utilizzare l’app è più comodo per la configurazione, indipendentemente da quanto sia efficiente il piccolo touchscreen. La connessione Wi-Fi che abilita l’app (e gli aggiornamenti firmware facili) è anche un possibile percorso per il monitoraggio remoto di Pico, tramite Wi-Fi della marina o router di bordo con connessioni Wi-Fi, cellulari o satellitari. Il supporto ai router Pico è in sviluppo, così come un modulo 3G/4G che sarà in grado di monitorare e gestire i prodotti Pico, comunicando in modo bidirezionale con una piattaforma cloud, così che tutti i dati siano sempre accessibili e con un consumo energetico molto basso. Moderno!
I manuali Pico sono un po’ vaghi su alcune sfumature importanti come la calibrazione dei serbatoi, ma mi piace l’idea che sia possibile regolare i dati ogni volta che si conosce con certezza il livello di un serbatoio. Mi piace anche la funzione barografo e la possibilità di specificare unità e intervallo di tempo preferiti.
Simarine ha inoltre sviluppato il Nereide Smart Power Panel, anche se finora è menzionato solo sulla loro pagina Facebook. Ovviamente il monitoraggio Pico si integra perfettamente e, a quanto pare, la funzione “Safety of Analog, Comfort of Digital” significa che ci sono interruttori manuali sul retro del pannello nel caso in cui, ad esempio, un fulmine danneggi quelli digitali. Sebbene esista già un’app Nereid su iTunes, non mostra ancora la configurazione del pannello o le funzioni come le Scene Settings. Le possibilità sono però evidenti, così come la combinazione di monitoraggio remoto e controllo remoto. Inoltre, la Elan GT5 performance cruiser sarà presente in diverse fiere nautiche europee e statunitensi, dove i curiosi potranno esplorare le installazioni standard di Nereid e Pico.
Ciao Simarine!
Articolo originale scritto da Ben Ellison per Panbo e pubblicato il 4 settembre 2017.
Meta: Anche se Simarine è comparsa solo di recente sul mio radar, l’azienda sviluppa in Europa dal 2013 il suo sistema di monitoraggio batterie Pico.
