“Uno dei van più puliti, belli e pronti per l’off-grid che abbia mai visto su YouTube. Complimenti ragazzi.”
Questo è il primo commento sotto il loro ultimo video, in cui Tim e Katie mostrano il campervan dei loro sogni. Entrambi fisioterapisti di British Columbia, Canada, hanno scoperto due anni fa una nuova passione: la conversione di furgoni in camper. Durante il lockdown, hanno acquistato un Ford Transit nuovo di zecca e in soli nove mesihanno trasformato un semplice furgone merci in una piccola casa su ruote funzionale e accogliente.
Qualche mese fa, Tim e Katie ci hanno contattati alla ricerca di un sistema di monitoraggio per il loro van. Eravamo entusiasti di sapere che volevano integrare il nostro PICO e gli shunt Simarine nel loro progetto. E il resto, come si dice, è storia… o quasi! Abbiamo voluto conoscerli meglio e scoprire più da vicino il loro processo di conversione, così li abbiamo invitati per una breve intervista.
Prima di tutto, complimenti per l’ultimo progetto! Il van è fantastico — con tantissimi dettagli geniali, come i portapacchi personalizzati, le strisce LED integrate nel letto e la doccia a ricircolo. Ma torniamo al 2020: da dove è nata l’ispirazione?
Grazie mille! In realtà è stata un’idea di Katie. Durante le otto settimane di chiusura per il Covid, ha scoperto sui social una coppia che stava viaggiando lungo la Panamericana. Mi ha chiesto se mi sarebbe piaciuto costruire un van per fare un viaggio simile — ed è così che è iniziato tutto. Da lì abbiamo iniziato a studiare ogni tipo di van, layout e design possibile.
Siete entrambi fisioterapisti e non avevate esperienza nella costruzione. Dove avete trovato tutte le informazioni per imparare?
Abbiamo passato centinaia, se non migliaia, di ore a cercare tutto ciò che potevamo online: canali YouTube, blog come Far Out Ride ed Explorist, siti di fai-da-te e ristrutturazioni domestiche. Inoltre, abbiamo avuto la fortuna di poter chiedere consigli a familiari e amici con esperienza in vari mestieri — falegnami, idraulici, elettricisti — per affrontare le sfide tecniche. In pratica, abbiamo preso ispirazione da molte fonti diverse, invece di seguire un’unica guida.
Cosa avete provato quando siete tornati a casa con il vostro Transit nuovo, guardandolo e pensando: “ok, ora inizia l’avventura”?
Ahaha, una grande miscela di eccitazione e panico! Tagliare per la prima volta la carrozzeria di un veicolo nuovo è un’esperienza che fa battere il cuore — ma anche la parte più entusiasmante.
Raccontateci le fasi di costruzione. E cosa cambiereste nel vostro terzo van?
Sappiamo che ogni van builder ha il proprio metodo, ma per noi ha funzionato bene questa sequenza: installazione del pavimento, taglio per ventole e finestre, montaggio del portapacchi, struttura, isolamento e cablaggio, piattaforma letto, mobili, e infine impianti elettrici, idraulici e finiture. Probabilmente useremo lo stesso approccio anche per il nostro terzo van. Ovviamente, spesso più fasi si sovrappongono.
In un post avete scritto che volevate rendere l’interno del van luminoso e accogliente, a qualsiasi ora. Quali erano gli altri “must-have”?
Per noi era importante avere componenti fissi — dinette, letto, doccia — e tanto spazio di stivaggio. Viaggiando con il nostro cane Indy, volevamo anche un’area posteriore aperta e uno spazio dedicato al suo lettino.
Lo spazio di stivaggio è sempre una sfida. Qual è stata la vostra filosofia di progettazione?
La cosa più bella dell’autocostruzione è che puoi progettare tutto su misura per il tuo stile di vita. Abbiamo cercato di mantenere l’ambiente aperto e arioso, ma con van comparti nascosti e accesso facile agli oggetti. Volevamo un equilibrio tra ordine e funzionalità, senza che l’interno sembrasse caotico.
Avete mai pensato “forse questo dovremmo lasciarlo fare a un professionista”? Quando conviene far da sé e quando è meglio affidarsi a esperti?
Katie l’ha pensato parecchie volte, ma io no! (ride) Ci sono tante risorse online per imparare, ma alcune operazioni sono effettivamente più delicate — ad esempio l’installazione dell’aria condizionata sotto scocca, l’impianto elettrico e la costruzione dei mobili. Abbiamo chiesto aiuto a un professionista solo per testare e pressurizzare l’impianto dell’AC.
Il vostro van ha un impianto davvero completo: inverter da 3000W, batterie LiFePO₄ da 600Ah, 5 pannelli solari da 100W, riscaldamento Webasto, riscaldamento a pavimento, serbatoi da 35 e 12 galloni, e molto altro. Perché avete scelto il sistema PICO e come vi trovate?
Dopo tantissime ricerche, abbiamo scoperto che il sistema PICO era il più funzionale e anche il più bello esteticamente. Ci piace poter vedere tutti i dati su un solo schermo — stato di carica, consumi, livelli dei serbatoi, temperatura interna ed esterna, inclinazione del van… tutto. È fantastico. Apprezziamo anche la possibilità di controllare il sistema tramite app mobile via Wi-Fi, e non vediamo l’ora che arrivi la funzione di monitoraggio remoto. L’installazione è stata semplice e personalizzare il sistema in base alle nostre esigenze è stato facile. Senza dubbio, useremo PICO anche nel prossimo van.
Vi emoziona di più costruire o viaggiare? E cosa significano per voi queste esperienze?
Per me (Tim) la parte più emozionante è costruire. Per Katie, è viaggiare. Insieme, riusciamo a trasformare le nostre idee in realtà, e poi scoprire il mondo a bordo del risultato del nostro lavoro. È davvero il meglio di entrambi i mondi!
Se vuoi scoprire di più sul dietro le quinte della loro avventura, seguili su Instagram: @thetriointransit e guarda il loro video su YouTube per il tour completo del van: Van Conversion Tour.
